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A TABLE ! La tradition culinaire s'est toujours bien portée en France, et le Nord ne fait pas exception, bien loin de là. Nos ancêtres ne dérogeaient pas à cette règle, et pour les jours de fête, la table se devait d'être montée sur un grand pied. Les menus de jadis en attestent, et on ne peut imaginer de nos jours le temps que l'on passait alors à table en ces circonstances... Ces pages-ci sont là non seulement pour montrer comme les menus d'antan étaient de beaux documents, mais aussi pour inviter à une sorte de voyage imaginaire au pays du goùt. Que sont, en effet, ces «bouchées à la d'Orléans» servies lors des Noces d'Or de Nicolas et Catherine Brasseur le 18 mai 1886 ? Quelle saveur avaient ces rissoles truffées servies au repas de noces d'Alexandre et Elise Corbeau, le 7 septembre 1881 ? Quid de ces «croquettes Maresqui», de ces «timbales milanaises» servies entre autres choses pour célébrer les épousailles de Paul et Lucia Lotteau, en ce vingt-troisième jour de juillet 1888 ? Et un peu plus de dix ans plus tard, le 22 octobre 1898 précisément, lorsqu'on célébra celles de Nicolas et Lucie Brasseur, étaient-elles assez fondantes, ces «Petites bouchées Agnès Sorel», dont le nom à lui seul évoque un mets à se damner ? Turbots, brochets, truites, saumons et écrevisses, ou bien chevreuils, poulardes, faisans et perdreaux, tous ces poissons nappés de sauces imaginatives, ces crustacés en «buisson», toutes ces viandes ruisselantes de leurs jus évoquent des tablées immenses, des festins de chateaux où les femmes sont parées de leurs plus beaux atours, où les hommes rivalisant d'élégance font friser leur moustache en savourant leur cigare... à moins que ce ne soit le contraire ? Depuis la nuit des temps, la convivialité dans notre pays passe par la table, au point qu'il a élevé l'exercice consistant à préparer un repas au rang des beaux-arts... Dans chaque famille, si ce n'est pas dans chaque maison, on a la capacité à imaginer des recettes toujours nouvelles, toujours différentes. Ces pages sont là également pour donner, si vous le souhaitez, les recettes de cuisine qui ont été inventées par des membres de la famille Brasseur, hommes ou femmes...